Con la intención de presionar en contra del proyecto de ley SOPA (Stop Online Piracy Act, es decir, Detengamos la Piratería en Línea) que se discutiría el martes 24 en el Congreso de EE.UU., las grandes empresas mundiales de tecnología -Google, Yahoo, Twitter, Facebook, PayPal, AOL, Amazon, LinkedIn y Mozilla, entre otras- amenazan con un “apagón digital” el 23 de enero.

Así lo sugirió al diario español El País Markham Erickson, presidente de Netcoalition, la plataforma que integran esas empresas. Además, los usuarios de la red social Twitter ya fogonean el apagón mundial. Ante tal presión, ayer surgió que el Congreso congelaría el tratamiento del proyecto hasta que se encuentre un mayor consenso. El proyecto de ley SOPA, propuesto por el republicano Lamar S. Smith, aspira a reforzar la persecución de la piratería digital y le otorga al Departamento de Justicia estadounidense el poder de criminalizar a toda web que aloje contenidos ilegales.

La propuesta recibió el apoyo de Hollywood, la industria musical y la Cámara de Comercio estadounidense. Sin embargo, ya a mediados de diciembre de 2011, varios de los gigantes de internet como eBay, Facebook y Google publicaron una carta abierta manifestando su preocupación porque el proyecto “daría al gobierno estadounidense el poder de censurar internet y utilizar procedimientos similares a aquellos empleados por China, Malasia o Irán”. En la vereda opuesta se para el magnate de los medios Rupert Murdoch, quien atacó ayer al presidente Barack Obama y le reprochó seguirle el juego a los grandes grupos de internet que amenazaron con oponerse al proyecto de ley contra la piratería. “Obama se reunió con los jefes del Silicon Valley que amenazan con piratear y robar simple y llanamente a todos los creadores de software”, dijo Murdoch en un mensaje publicado en su cuenta de Twitter. Poco antes, la Casa Blanca había emitido un comunicado a propósito de la iniciativa. “La piratería en línea practicada por los sitios de internet extranjeros es un problema grave que necesita una respuesta seria por parte de los legisladores, pero no apoyamos una legislación que reduzca la libertad de expresión, aumentando los riesgos en materia de ciberseguridad, o que pueda socavar el dinamismo y la innovación mundial de internet”, decía el comunicado.

Si se aprueba, la ley SOPA impondrá a los proveedores de internet, a los motores de búsqueda, a las empresas de publicidad y a las de pago online bloquear los servicios a escala mundial de toda web que esté bajo investigación del Departamento de Justicia. Además, SOPA obliga a los proveedores de dominios -la mayoría a escala planetaria están alojados en EE.UU.- a inhabilitar toda web “sospechosa”, lo que significaría la desaparición de la red o, en su defecto, su aparición en las listas negras estadounidenses.

El texto del proyecto SOPA ya ha sido denunciado como inconstitucional por más de 100 profesores de leyes y juristas en EE.UU.